O fundador e CEO da Vefa Travel, Carlos Sánchez, falou ao PressTUR das suas previsões para este ano, numa entrevista em que recorda os 30 anos da empresa, das pequenas excursões às grandes viagens, de crise em crise sem perder a confiança no futuro.
PressTUR: A Vefa Travel celebra este ano o seu 30º aniversário. Como começou o negócio?
Carlos Sánchez: A agência começou no dia 8 de Março de 1993, na Corunha. Pouco a pouco fomos expandindo as viagens para as Astúrias, Castilha e Leão e, em Outubro desse ano, começámos também a fazer o Norte de Portugal, com Viana do Castelo, Braga, Porto. Pouco a pouco fomos seguindo para o Sul de Espanha e Portugal, a organizar viagens pelas várias regiões e províncias. Temos quatro agências, no Porto, em Vila Nova de Cerveira, em Barcelona e A Corunha.
PressTUR: Que tipo de negócio começaram por ter?
Carlos Sánchez: Em 1993 fazíamos sobretudo viagens de autocarro de um, dois ou três dias em Portugal e Espanha. E, como desde o início fazíamos bastante turismo religioso, também um pouco de França.
PressTUR: Com quantas pessoas começou a Vefa Travel?
Carlos Sánchez: Começámos com três ou quatro pessoas na Corunha e depois avançámos para Portugal. Chegámos a ser 152 pessoas, o máximo que alguma vez tivemos. Actualmente somos cerca de 50 pessoas em Espanha e Portugal. Só pessoal fixo da Vefa Travel.
Das pequenas excursões às grandes viagens
PressTUR: De que forma mudou o negócio nestes 30 anos?
Carlos Sánchez: Mudou muito. Antigamente fazíamos viagens apenas em autocarro e hoje em dia fazemos cruzeiros, grandes viagens e incoming. Recebemos muita gente da América do Sul, da Colômbia, do Brasil, do México, Estados Unidos e Europa, incluindo Alemanha, Áustria e Suíça.
PressTUR: Estamos a falar de circuitos com guia?
Carlos Sánchez: Sempre com guia. Temos guias que falam o idioma do grupo, normalmente português, espanhol e inglês.
PressTUR: Qual é o programa mais vendido pela Vefa Travel?
Carlos Sánchez: O programa mas vendido em toda a história da Vefa Travel é a Costa Azul Francesa em oito dias.
PressTUR: Que perspectivas tem para este ano?
Carlos Sánchez: Esperamos que seja bom. O ano passado já foi um ano muito bom para nós.
“No ano passado viajaram connosco 62.300 pessoas”
PressTUR: Recuperaram os resultados pré-pandemia?
Carlos Sánchez: Ainda não foi como 2019, mas aproximou-se bastante. Este ano, sim, esperamos superar 2019. As perspectivas são muito boas. Depois da pandemia, as pessoas têm muita vontade de viajar.
PressTUR: Quantas pessoas viajam com a Vefa Travel?
Carlos Sánchez: Em 2019 foram 78.560 pessoas. No ano passado viajaram connosco 62.300 pessoas e este ano esperamos um número um pouco acima de 2022.
PressTUR: Qual é a facturação anual da Vefa Travel?
Carlos Sánchez: Antes da pandemia estávamos na ordem dos 15 milhões de euros. Agora menos.
PressTUR: Qual é o preço médio pago por um cliente da Vefa Travel?
Carlos Sánchez: Temos de tudo. Temos viagens muito económicas desde 45 euros para um dia ou 60 euros para dois dias. E temos até 2.000 euros para destinos como o Dubai, onde temos agora um grupo. Vendemos muito Dubai.
“Estamos muito confiantes para o futuro”
PressTUR: Foram 30 anos de altos e baixos, passaram por muitas crises…
Carlos Sánchez: Enfrentámos grandes problemas. Não só a pandemia. Para nós, a queda da ponte de Entre-os-Rios em Portugal foi uma crise maior do que quando foram atacadas as Torres Gémeas [em Nova Iorque], por exemplo. Mas, enfim, estamos muito confiantes para o futuro. Contratámos mais seis pessoas no ano passado. Em termos gerais estamos confiantes.
PressTUR: Que novidades destaca da programação da Vefa Travel para este ano?
Carlos Sánchez: No dia 14 de Janeiro tivemos um evento em Fátima com 120 pessoas para promover as viagens deste ano. Foi o primeiro evento presencial que fizemos depois da pandemia. Durante a pandemia fazíamos tudo online. No evento apresentámos algumas novidades, incluindo uma nova viagem de oito dias pelo Sul de Itália, um novo programa que é fazer o Caminho de Santiago de burro e viagens ao Senegal em colaboração com a Solférias.
PressTUR: Os grupos são a especialidade da Vefa Travel?
Carlos Sánchez: Também fazemos individuais nas agências, mas o que mais fazemos são viagens em grupo.
PressTUR: No início faziam vendas de produtos nas viagens. Ainda o fazem?
Carlos Sánchez: Já não o fazemos em Espanha, mas ainda fazemos em Portugal, embora pouco. Em Portugal fazemos vendas de produtos durante os circuitos em 20% a 25% das viagens. Fazemos apenas nas excursões de um, dois ou três dias. Nas grandes viagens não o fazemos.
PressTUR: A Vefa Travel compra programas a outros operadores turísticos?
Carlos Sánchez: Não, fazêmo-los nós e vendemos através das nossas agências de viagens, dos nossos colaboradores e através de outras agências. Temos comerciais.
PressTUR: Pertencem a algum agrupamento?
Carlos Sánchez: Em Portugal pertencemos à Go4Travel. Em Espanha estamos associados ao Grupo Globalia.
