Uma escapada urbana para descobrir história, ciência, arte e boa gastronomia, ou uma estadia mais longa para explorar a montanha, os lagos e os rios. As opções são muitas para descobrir o “autêntico Sul” de França, Toulouse e Haute-Garonne.
Julie Soupene, responsável de Promoção, e Nelly Holterbach, responsável de Incoming, são as porta-vozes da primeira incursão de Toulouse e Haute-Garonne no mercado turístico português, empenhadas em captar a atenção das agências de viagens, operadores turísticos e jornalistas, com várias reuniões e apresentações em Portugal desde terça-feira.
Sabem que o destino é pouco conhecido, mas garantem que isso joga a seu favor. Para Toulouse, não ser famosa como Paris, Bordéus, Marselha e Nice é uma vantagem. “As pessoas procuram novos destinos que não estejam superlotados, e que tenham oferta para visitar”, sublinhou Julie Soupene, numa apresentação à imprensa em Lisboa, esta quinta-feira.
“Somos o autêntico Sul, não somos um destino de luxo. A forma de receber as pessoas é, para nós, muito importante, de forma simples, mas autêntica”, frisou a porta-voz, destacando a cultura local de bem viver e de contacto fácil.
A Cidade Rosa
Toulouse apresenta-se ao mundo como a cidade rosa, porque essa é a cor predominante no centro histórico, graças às fachadas de tijolo dos seus edifícios mais emblemáticos. Mas é também a cidade azul, porque aqui se usava a planta ísatis para colorir de azul os tecidos, uma tradição que os visitantes podem experimentar num workshop; e é também a cidade verde, por ter mais de uma centena de parques e jardins públicos. A violeta também entra no espectro, é um dos símbolos da cidade, com um festival em Fevereiro e diversas utilizações, da gastronomia à cosmética.
Apesar de ser a terceira maior cidade francesa, depois de Paris e Marselha, Toulouse é uma cidade de curtas distâncias, para percorrer a pé e descobrir os seus três locais declarados Património da Humanidade pela UNESCO: a Basílica Saint-Sernin, o Hôtel-Dieu Saint-Jacques e o Canal du Midi (uma rede de 360 quilómetros que liga o Mediterrâneo ao Atlântico).
Com os estudantes universitários a fazer um quarto da população da cidade, a agenda de Toulouse está repleta de festivais, eventos e exposições ao longo de todo o ano. A cidade está classificada como Cidade da Música pela UNESCO.
Há também uma grande diversidade de museus de arte para visitar, um deles o mais antigo em França depois do Louvre, o Museu des Augustins. Para ver obras de pintores como Picasso ou Monet existe a Bemberg Collection; para ver arte contemporânea, o Museu de Arte Moderna Les Abattoirs, actualmente com uma exposição de Jean-Charles de Castelbajac. Outro atractivo é o Halle de la Machine (Salão da Máquina), onde é possível apreciar construções mecânicas criativas, incluindo um minotauro com 14 metros de altura, que se passeia pela cidade.
Na gastronomia destaca-se o cassoulet, uma feijoada típica, e também a salsicha de Toulouse, mas tem predominam nas ementas diversas receitas de pato. Nos vinhos, a estrela é a casta Négrette. Há também queijos e outros petiscos para degustar nos vários restaurantes e bares, ou no mercado Vítor Hugo.
Capital da Aeronáutica
Além de ser a capital da região administrativa da Occitânia, Toulouse é também conhecida como a capital europeia do espaço e da aeronáutica. É aqui que está a fábrica de aeronaves Airbus, que é possível visitar. Destacam-se também o museu Aeroscopia, para conhecer a história das aeronaves, e ver um modelo do icónico Concorde, e o museu L’Envol des Pionniers, para saber mais sobre os pioneiros da aviação.
O icónico piloto Antoine de Saint-Exupéry, autor de “O Principezinho”, viveu em Toulouse na década de 1920, no Hotel Le Grand Balcon, que preservou o seu quarto como espaço de memória, aberto a visitas.
Outro local a visitar é o Cité de l’Espace, um museu interactivo com cinema 3D, um planetário, várias explicações sobre a vida dos astronautas e um simulador para experienciar como seria aterrar na Lua.
Graças a este lado mais ligado à aeronáutica e ao espaço, Toulouse recebe mais visitantes corporativos (60% dos visitantes), que, geralmente, visitam durante a semana, de segunda a quinta, o que garante preços mais acessíveis para escapadas de sexta a Domingo.
Toulouse como ‘base’
No entanto, para explorar a região são necessários mais dias do que apenas um fim-de-semana. Toulouse pode ser o ponto de partida para explorar o departamento de Haute-Garonne, para descobrir os lagos e as montanhas, percorrer o Canal du Midi, fazer caminhadas e passeios de bicicleta, mergulhar no Mediterrâneo ou fazer ski nos Pirinéus. Há também castelos e aldeias históricas para visitar, destacando-se Saint Bertrand de Comminges e Bagneres de Luchon.
Para visitar a região da Occitânia, que tem oito parques regionais, nove locais declarados pela UNESCO, 45 das mais belas aldeias francesas e 43 estâncias de ski, existe o Occitanie Rail Tour, um programa para viajar de comboio com preços de 10 euros por dia, para reservas com um mínimo de dois dias e máximo de seis.
Para chegar a Toulouse, a partir de Portugal existem voos directos operados pela TAP e pela Ryanair durante todo o ano, entre um e três voos por dia. No Verão também existem voos do Porto e de Faro. O voo tem uma duração de cerca de duas horas e o Aeroporto de Toulouse fica a cerca de 20 minutos do centro da cidade.
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