Há uma nova agência de viagens em Portugal dedicada ao surf que quer ir além das ondas. A Underdogz Explore organiza a sua primeira viagem em Abril, às Maldivas, e o objectivo é claro: criar uma comunidade de viajantes.
Em entrevista ao PressTUR, o fundador da Underdogz Explore, Ricardo Seruca, sublinhou que pretende levar os viajantes não só a surfar, mas também a conhecer os destinos, organizando caminhadas, passeios de bicicleta e outras actividades.
Foi em 2012, quando aprendeu a fazer pranchas de surf, que Ricardo Seruca começou a aproximar a sua vida profissional de uma das suas paixões, o surf. Trabalhou em fábricas na Caparica e, mais tarde, começou a fazer as suas próprias pranchas para amigos e conhecidos, numa garagem.
Quatro anos depois, em 2016, nasce o nome e logotipo da Underdogz enquanto marca de pranchas. Em 2022, Ricardo Seruca deixou o trabalho que tinha e dedicou-se a 100% a desenvolver a marca de pranchas, que actualmente são feitas numa fábrica na Ericeira. “Eu faço o design e o shape, e eles fazem a laminação”.
“O mercado é muito competitivo e, como marca nacional, por vezes é difícil ter um destaque no produto”. Assim, depois de um ano dedicado às pranchas, Ricardo Seruca regressou ao antigo trabalho, mantendo a marca de pranchas.
Começa então a formar-se a ideia de dar um novo fôlego à Underdogz, aliando duas paixões, o surf e as viagens. “Sempre gostei muito de viajar, e tive a sorte de viajar logo desde bastante novo”.
“Noutras situações profissionais por onde passei, estive ligado à organização de viagens e ao acompanhamento de grupos. Trabalhei numa empresa que vendia electrodomésticos e, como prémios para clientes que chegassem a determinados números, oferecíamos uma viagem, e organizávamos e levávamos os clientes”.
Viajar para surfar e explorar
O projecto da agência de viagens começou a ganhar forma quando Ricardo Seruca viajou até às Maldivas com um grupo. “Comecei a achar que era interessante tornar este tipo de viagens mais profissionais. Foi uma viagem de amigos, em que nos juntámos todos e fomos em grupo. Eu só conhecia uma pessoa e depois fomo-nos juntado e lá ficámos todos amigos. A partir daqui, a ideia começou a andar na minha cabeça de um lado para o outro”.
A ideia de juntar o surf a outras actividades para conhecer os destinos surgiu quando esteve quase um mês na Indonésia. “Nesta viagem não consegui surfar tanto como queria devido a uma lesão nas costas. Foi assim que comecei a pensar que era engraçado organizar viagens ligadas ao surf, mas que fossem além do surf, que tivessem outras actividades”.
“Como não conseguia surfar tanto, acabei por fazer uma série de outras actividades, como andar de bicicleta, andar a pé, ver cascatas, e achei que havia campo para começarmos a interligar aquilo que pudesse ser uma viagem com surf, mas que também tivesse uma aventura, exploração, uma série de outras coisas”.
A Underdogz Explore, agência de viagens que opera online, pretende organizar viagens “centradas no surf, como a das Maldivas em Abril”, mas também roteiros ligados “à aventura e a outros desportos”.
Nas viagens “focadas em surf, o objectivo é as pessoas passarem todos os dias dedicados ao surf, mas não quer dizer que não haja outras actividades”. Por outro lado, “também temos outros destinos onde as pessoas podem surfar de manhã, mas à tarde podem dar um passeio e ver uma cascata, dar uma volta na cidade, ou fazer um trilho”.
Primeiros destinos: Maldivas, Portugal e Brasil
A primeira viagem que a Underdogz Explore está a organizar às Maldivas será centrada no surf, apesar de incluir outras actividades para acompanhantes, mas a agência está a construir programas para destinos como a Costa Rica, o Brasil e o Panamá, onde pretende criar “uma mistura maior entre uma viagem de surf e uma viagem de aventura com outras actividades”.
Outro segmento que a Underdogz Explore pretende captar é o dos nómadas digitais, promovendo viagens “em que existe o surf como actividade, mas há horas dedicadas ao trabalho e outro tipo de actividades”.
Em Portugal, a agência está a organizar uma road trip com caravanas em Setembro. “Vamos procurar mais o espírito do surf, aquilo que me ajudou a mim e a amigos meus a ligarmo-nos ao surf, aquele espírito de surf mais cru, que é a experiência de ir de caravana a descer de Lisboa até ao Algarve, por exemplo, e surfar por diversas praias, parar e dormir junto ao mar”.
O Brasil é outro destino em que a Underdogz Explore aposta. Depois de uma visita à “Praia do Rosa [no Estado de Santa Catarina], para ver alojamentos e parceiros locais, organizar tudo”, Ricardo Seruca preparou viagens com saída em Dezembro de 2026 e Março de 2027.
“Para 2027, vamos lançar outros destinos como a Costa Rica, provavelmente o Panamá e o Sri Lanka”.
Na primeira viagem às Maldivas, os clientes serão acompanhados por Ricardo Seruca e pelo treinador de surf Hugo Neves. No futuro, a agência planeia ter “outros Explore Leaders para acompanhar grupos”.
Criar uma comunidade
O objectivo de criar uma comunidade de viajantes nasce da sua viagem em grupo às Maldivas. Ricardo Seruca foi com um amigo e voltou com dez. “Geralmente, as pessoas que gostam de surf, de desportos de aventura, de desporto em si, que gostam de conhecer, de explorar, têm mais coisas em comum e é mais fácil criar uma ligação”.
A ideia da Underdogz Explore “é trazer isso para cá, para Portugal, criar uma comunidade, um espírito que se possa tornar numa comunidade forte. Fazer jantares, almoços, criar um espírito à volta disso e desenvolver a própria comunidade”.
Além das Maldivas, a Indonésia é outro dos locais favoritos de Ricardo Seruca para surfar, mas o fundador da Underdogz quer ‘dropar’ em novos horizontes, como Chile, Peru, Panamá, Nicarágua, África do Sul e Austrália.
A Califórnia, nos Estados Unidos, é outro destino que está a planear. “Tenho algumas ideias, mas são viagens que vou fazer primeiro antes de montar um programa”. É pelo mesmo motivo “que também não estou já a apresentar 10 destinos em 2026, porque quero fazer as coisas com pés e cabeça, devagar, quero conhecer bem, e levar pessoas a destinos que eu também conheça e que saiba que valem a pena”.
Aproveitando o seu conhecimento de surfista, Ricardo Seruca quer começar por construir viagens para destinos onde as pessoas que praticam surf gostariam de ir. “Mas para o futuro, se calhar daqui a três ou cinco anos, podemos ter uma comunidade mais alargada, na qual pode fazer sentido uma pessoa recomendar um destino”.
“Já me aconteceu, por exemplo, ter amigos a querer ir a Angola, a Cabo Ledo, que tem uma esquerda comprida. [Um novo programa] também pode partir de um motor de quatro ou cinco pessoas conhecidas que fazem parte da comunidade e mostram interesse num determinado destino”, exemplificou Ricardo Seruca.
Com o objectivo de ir além das ondas, as viagens da Underdogz Explore também vão incluir snorkeling, yoga, caminhadas, passeios de bicicleta, canoagem, rafting “e ainda atividades que não são desportivas, mas são de aventura, como certos tipos de safaris ou passear de moto4”.
Com a Underdogz Explore, Ricardo Seruca quer transformar cada viagem numa partilha de experiências ligadas ao mar, ao desporto e à aventura, com o objectivo de criar uma comunidade de viajantes, para explorar o mundo tendo o surf como ponto de partida.
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