A United Airlines investiu 5 milhões de dólares, cerca de 4,7 milhões de euros, na Viridos, empresa especializada em tecnologia de extracção de óleo de algas, que depois é utilizado na produção de combustível sustentável de aviação (SAF), sem necessitar de água potável ou recursos agrícolas.
A Viridos recorre a contentores com água do mar para cultivar as suas micro-algas, também desenvolvidas pela empresa, e depois extrair óleo para a produção de SAF, que tem a possibilidade de reduzir a pegada de carbono em 70% quando comparado com combustível regular.
Os atributos do produto de bioengenharia da Viridos, segundo o comunicado da United, incluem o baixo rácio de área necessária para a produção de óleo, a sua produção em contentores com água do mar também retira a água potável e recursos agrícolas da sua produção, o elevado nível de óleo nas micro-algas criadas pela Viridos facilita a sua extracção, e a sua constituição permite que seja tratado com uma taxa de produção elevada em bio-refinarias já existentes.
Citado em comunicado, o presidente da United Airlines Ventures, Mike Leskinen, afirmou que “como o líder global da aviação no investimento na produção de SAF, a United mantém-se determinada em atingir as zero emissões de carbono sem depender das tradicionais compensações de carbono, até 2050”, acrescentando que “a tecnologia de biocombustível à base de algas da Viridos tem o potencial para resolver o nosso problema de fornecimento sem a necessidade de terras agrícolas ou outros recursos agrícolas, e marca o nosso investimento inaugural no nosso novo fundo intersectorial UAV Sustainable Flight Fund”.
O CEO da Viridos, Oliver Fetzer, por sua vez, afirmou que “ao estabelecer locais de produção para cultivar micro-algas da Viridos em água do mar, estamos a criar as bases para um futuro de biocombustível que se afasta dos combustíveis fósseis sem competir por recursos preciosos como água potável e terra arável”.
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